Van muziekkamp tot Couleur Café: een interview met M.CHUZI als tijdelijke artist in residence van Het Depot.

Thomas en Robbe! First things first: hoe zijn jullie in de muziekwereld gerold?

Thomas: "Van kleins af aan. Mijn ouders luisterden veel naar muziek. De cd’s van Nirvana en Jimi Hendrickx speelden constant door onze boxen en van het een kwam het ander. Plotseling moest ik een gitaar hebben en moest ik gitaar spelen. 19 jaar later: M.Chuzi."

Robbe: "Voor mij is er een mega Leuvense connectie. Ik ben in West-Vlaanderen opgegroeid en heb daar muziekschool gedaan. Ik volgde trompetles en er was een maat van mij die op muziekkamp ging met ‘Jeugd en Muziek’ in Vaalbeek. Al die kinderen waren echt muzikale wonderkinderen. Dat was het moment waarop ik besefte: muziek is super cool. Dat was het begin. Daarvoor was het een hobby zoals voetballen of toneel ofzo. Dat muziekkamp was voor mij echt 'wauw'. Daar heb ik mensen ontmoet heb die ik nu nog ken."

Jullie zitten een week in Het Depot als tijdelijke artist in residence. Hoe verloopt het hier tot nu toe?

Thomas: "We hebben redelijk wat tours die eraan komen. We zijn momenteel vooral aan dingen aan het sleutelen. Het Depot is natuurlijk een prachtige plek om dat te doen. De zaal ziet er heel mooi uit en er is veel materiaal. We nemen daarom ook graag onze tijd. Het is hier de ideale situatie voor."

Robbe: "We zijn druk bezig met onze live set wat op punt stellen. Dat gaat het belangrijkste gaat zijn van komende week in Het Depot. Ja, het is legendary, Het Depot. We zijn fan en voelen de match absoluut. We zijn blij dat we dat hier kunnen doen."

Hoe is de band ontstaan? Hoe hebben jullie elkaar gevonden? Kenden jullie elkaar al daar voor?

Robbe: "Nee, of toch niet iedereen."

Thomas: "Ik kende eigenlijk heel de band, buiten Jan en Robbe, al de Brusselse muziekscene. Dan werkte Niels, de bassist, en ik samen in een café. Tijdens een avond doorzakken op mijn verjaardag kwam het geniale idee om een band te beginnen. En van het ene kwam het ander. We hebben elkaar snel gevonden en het klikte wel."

Robbe: "Er zijn allemaal verschillende connecties. We wouden allemaal een afrogroove-, afrobeatband maken. Ik wou met Jan een project beginnen. Ik had hem uitgenodigd bij mij thuis en legde gewoon nummers op die ik cool vond. Er is dan ook niets gebeurd die dag. Een week later belde hij mij en zei: “Ja, er is hier een band aan het beginnen, wil je dat niet doen?”. Waarop ik zei: “Aah, ja wil ik wel”. En zo ben ik daar beland. We hebben nog altijd dezelfde crew, al bijna 5 jaar."

Thomas: "Klopt, er is nog geen enkel lid vervangen geweest."

Jullie hebben in 2022 het album ‘PAPARA’ uitgebracht. Hoe zou je jullie muziek beschrijven en hebben jullie specifieke inspiratiebronnen?

Thomas: "Afrika! Eén grote inspiratiebron. Maar ik denk dat ieder lid van de band z’n eigen inspiratiebronnen heeft."

Robbe: "Ja, dat is het coole ook. De brede inspiratie is de afrobeatcultuur maar iedereen doet er zijn eigen schepje bovenop. Dat maakt dat het een heel unieke samensmelting is van veel dingen. Jij (wijst naar Thomas) bent een blues roots muzikant en Jan is een hiphopper. Dat is een hele speciale saus."

Hoe verloopt zo’n proces van een eerste album maken en uitbrengen?

Thomas: "Ik zou zeggen lang en moeizaam. Het is absoluut tof maar het is een werk van lange adem."

Robbe: "Lang en moeizaam inderdaad. Maar, en dat vind ik het coolste aan onze band, wij maken collectief muziek. Er zijn niet zoveel bands die zo werken. Meestal heeft ieder een eigen functie in een band. Wij vertrekken altijd vanuit een collectieve basis. Samen jammen, samen ritmes zoeken. Dat zorgt er ook voor dat we een heel uniek verhaal hebben in onze nummers. Er zitten veel verschillende dingen van mensen in verweven. Dat vind ik het belangrijke aan wat we doen."

Robbe: "We zijn ook aan het zoeken naar hoe we dat kunnen optimaliseren. Daarom zijn we ook in Het Depot. Nu we hier een tijdelijke residentie hebben, hebben we de kans om dat in kleinere groepjes te ontdekken."

Hebben jullie vaste gewoontes tijdens het repeteren of ontstaat het heel spontaan?

Thomas: "Spontaan! We hebben ook het voor- én nadeel dat we allemaal goede vrienden zijn, dan is er niet altijd evenveel werkethiek (lacht)."

Robbe: "Vaste gewoontes hebben we niet echt. Bovenal veel pauzes (lacht). Als het deze week goed weer is gaan we ook wel veel tijd op het terras van Het Depot spenderen."

Tot slot: wat staat er nog op jullie agenda binnenkort?

Thomas: "In mei zitten we drie dagen in Duitsland, daar kijken we erg naar uit. Daarna hebben we nog twee data in België. Deze zomer gaan we voor de eerste keer ook echt in het buitenland spelen."

Robbe: "Duitsland, Frankrijk, Spanje. Maar het hoogtepunt van mijn zomer: spelen op Couleur café! Bovenal wil ik veel plezier hebben met de band deze zomer. Dat is het allerbelangrijkste."