Abdullah Ibrahims muzikale opvoeding bestond voornamelijk uit spirituele hymnes en traditionele Afrikaanse muziek, maar al snel ontdekte hij Amerikaanse jazz, swing en boogiewoogie.
Dat leverde hem de nickname 'Dollar Brand' op, waarmee hij later bekend zou worden. Na zijn ontdekking door Duke Ellington in een Zwitsers jazzcafé emigreerde Brand naar New York, waar hij samenspeelde met ondermeer John Coltrane.
Onder zijn nieuwe Islamitische naam Abdullah Ibrahim werd hij al snel één van de leidende figuren binnen de ontwikkelende moderne jazzwereld. Niemand minder dan de grote Nelson Mandela noemde jazzpianist Abdullah Ibrahim 'de Mozart van Zuid-Afrika', en er is iets voor te zeggen.
